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第3章 穷人的利益（第2页）

这就是事情的来龙去脉。

可是小城的人议论纷纷，差不多有二十种不同的说法，更有人添油加醋，在小城里挑拨着各种仇恨的情绪。

此时，德·瑞纳先生和他的夫人之间的一些小争议，也正是为这件事。

当日早上，德·瑞纳先生就携同乞丐收容所所长瓦勒诺先生到谢朗神甫家里，向神甫表示了极端的不满。

没有人同情谢朗先生的所作所为，他感到了那些话的压力。

“行了，先生们！

我已经是八十岁的老人了，我将成为这区域第三个被赶走的神甫。

我在这地方生活五十六年了，本城居民，差不多每个人，我都给行过洗礼。

我刚来时，维里埃只是个小村镇。

我每天为年轻人主持婚礼，他们祖父的婚礼，还是我主持的呢。

维里埃是我的家。

当我接待那位陌生人时，我也曾为自己打算过，想到这位巴黎客人也许真的是自由党人，因为现在遍地都是自由党人嘛。

但是我想他对穷苦人和囚犯有什么损害呢？”

德·瑞纳先生的责难，尤其是乞丐收容所所长瓦勒诺先生的咒骂，越来越恶毒。

“好吧，先生们，把我撤了吧！”

老神甫喊着，声音微微发抖。

“但是我还要照旧居住在这里。

大家都清楚，四十八年前我继承了一片地产，每年有八百利弗尔的进项。

我靠这些钱足以维持生活。

任职期间我没有一点积蓄，也正因为是这样，当有人向我谈及撤职时，我并不心慌意乱。”

德·瑞纳先生和夫人的关系可谓琴瑟和谐，然而他无法答复妻子怯懦地一再提出的问题：“这位巴黎来的先生，他能做出什么损害囚犯的事？”

他正要大发脾气时，妻子突然一声惊叫。

原来他们的第二个儿子爬上了挡土墙的胸墙，这墙高出外面的葡萄园二十尺，可是孩子正在上面跑着。

德·瑞纳夫人不敢和孩子说话，害怕孩子受到哪怕一丝惊吓，掉下来。

那孩子正在为自己的壮举得意时，看到了母亲，那灰白如土的脸色使他从墙上跃下，投入母亲的怀里。

他被好好地数落了一顿。

这小小的事件改变了谈话的内容。

“我一定要把索黑尔弄到我的家里，这个锯木工的儿子，”

德·瑞纳先生说道，“孩子们越来越顽皮，咱们看不过来，让索黑尔照顾他们吧。

他是个教士，就算不是也八九不离十，他会让孩子们取得进步的，因为谢朗神甫说他性格坚强，而且精通拉丁文。

我付他三百法郎，包他吃饭。

我从前对他的品行一直琢磨不定，他是那个老外科医生，荣誉团骑士的忘年交。

医生借口是索黑尔的亲戚，一直住在他们家里。

他说咱们山里的空气有助于治疗哮喘病，可是这一点尚未得到任何证实，他很可能是自由党的秘密间谍。

他参加过拿破仑在意大利的历次战役，听说还曾签名反对建立帝国。

这个自由党人教授小索黑尔拉丁文，还把好多书送给了他。

我从前万万想不到会让锯木工的儿子和咱们的孩子在一块儿，可就在我和神甫吵得七荤八素的头一天，神甫亲口对我说小索黑尔三年来一直在攻读神学，而且打算进神学院。

所以，他不是自由党人，而是拉丁文学者。”

“之所以这样安排还有一个原因，”

德·瑞纳先生继续说下去，“瓦勒诺前不久给他的四轮马车买了两匹诺曼底马，他为此洋洋自得，可是他还不曾给他的孩子请家庭教师呢。”