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第10章 活的书1（第3页）

古时候的人并不怎么会写字，当然也就不会有邮局了。

如果要传递什么重要的信息，就得委派一个报信人，让他把托付给别人的话背出来。

假如我们现在仍然用报信人而不用邮递员，那会怎么样呢？

我们未必能够找到这样的一个人，因为他一天要记住二百多封信。

即便是找到了，也不一定会干得很出色。

比如说，有这样的一位报信人，他在伊凡·伊凡诺维奇·伊凡诺夫生日那天来到了他的家中。

正在等候客人的主人亲自打开了门。

“有什么事情？”

“有您的一封信。

信上说——‘亲爱的伊凡·伊凡诺维奇：庆祝寿诞。

你出嫁很长时间了吗？今天12点钟，为了西多罗夫先生被劫的案件请你出庭。

希望她时常来看看我们……’”

伊凡·伊凡诺维奇听完愣了好长时间。

而那个可怜的报信人也给自己脑袋里装着的二百多封信搞蒙了。

他就这样一直胡言乱语地说下去，就好像一台已经发动了的机器一样……

帮助记忆的东西

我认识一位快乐、善良、乐于助人的老先生。

从外表上来看，他一点也不像八十岁的人。

他双眼炯炯有神，双颊红润，走起路来十分矫健。

如果用一句话来概括，他还是个年轻人呢！

他样样都好，唯独记性不好。

无论到什么地方去，他总会忘记自己要去干什么。

别人的姓名，他也总是记不清楚。

尽管我跟他已经相识很久了，可他还是有时候叫我彼得·葛雷高里奇，有时候叫我伊凡·谢门尼奇。

如果你托他去办一件事情，他就要询问好几遍，以便能牢记在心里。

这样还怕靠不住，于是他就在手帕上打个结。

他所有的手帕几乎都打过结。

然而，这些结也帮不上他的忙。

当他掏出手帕来的时候，他发现上面已经有十几个结了，所以也就记不清它们代表的是什么事情了。

哪怕是记性最好的人，也不可能读懂用这种奇怪的方法所写成的书。

假如我们的这位老先生所打的是一些完全不同的结，而每一个结代表着一个字母或者一个单词，那么，情况就完全不同了。

如此一来，只要能认得那些记号，谁都可以利用它来帮助自己记忆。

实际上，在人们学会写字之前，早就出现了这种结绳记事的方法。

南美洲的秘鲁人尤其擅长于这种困难的记事方法。

就是现在，你在那里也仍然可以看到很多使用这种方法的人。

他们用来打结的东西不是手帕，而是一根很粗的绳子。

绳子上拴着长短不一的、像缨子一样的杂色细绳子，细绳子上打着很多结头。

结头离绳子的顶端越近，说明事情就越紧要。

黑色的结头代表着死亡，白色的结头代表着银子或者和平，红色的结头代表着战争，黄色的结头象征着金子，而绿色的结头则意味着谷物。