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第一回 通灵宝玉的炼成 二（第2页）

老先生来有什么事吗？”

“今夜佳节，恐雨村兄孤独寂寞，特备了一桌酒菜，邀请雨村兄到敝斋饮一盅。”

“承蒙厚爱，盛情难却啊！”

俩人说着来到了甄士隐家的书房，酒菜都已摆好。

入座后，只见推杯换盏，酒到杯干。

席间，两人还就当前的形势展开了热烈的交谈，贾雨村同志向甄士隐先生诉说了自己怀才不遇的苦恼，最后两人达成共识：甄士隐资助贾雨村白银五十两，冬衣两套。

本月十九日乃黄道吉日，这一天送贾雨村进京赶考。

酒逢知己千杯少，一直喝到三更天（三更是子时，两个小时为一个时辰，子时相当于现在的23点至凌晨1点），二人方散。

贾雨村走后，甄士隐回房睡了一觉，直到日上三竿，他才从睡梦中醒来。

朦胧中，想起昨晚的交谈，意欲给贾雨村写两封推荐信。

打发家人去请时，家人告知：贾老爷今儿五更就进京去了，让和尚转达老爷，读书人不在黑道黄道，来不及面辞了。

甄士隐听了，只得作罢。

光阴似箭，转眼又是元宵佳节。

元宵佳节赏花灯，甄士隐让家人霍起（祸起）抱着英莲去看社火（各种杂戏）。

看了一会儿，霍起想解小便，就把英莲放在一户人家的门槛上，嘱咐她不要乱跑。

等他解完小便回来时，早已不见了英莲的踪影。

大冷的天霍老先生急得汗都出来了，这可是老爷的命根子呀，丢了怎么成？他前前后后里里外外的沿着姑苏城找了半夜也没找到，唉！

干脆跑吧，反正赔是赔不起的。

他一溜烟跑到他乡去了。

这下子可苦了甄士隐夫妇，老两口年过半百好不容易生了这么个女儿，就这么给丢了。

甄士隐又差人出去找，还是没结果，就这样整整折腾了一个月，天天以泪洗面，不久，两人都病倒了。

屋漏偏逢连阴雨。

三月十五，庙里炸供（做油炸的食品供神），和尚们不小心，油锅里的火喷到窗户上燃着了窗纸，一场火灾就这样发生了。

那时房子大都是木头制造的，不像现在的水泥钢筋墙。

火势瞬间蔓延起来，把一条街烧得如同火焰山般。

虽然期间有不少人参与了救火，但是哪里救的过来。

只可怜甄士隐家就在葫芦庙的隔壁，早就烧成了一片瓦砾。

所幸，甄士隐夫妇和家人的性命都保住了。

甄士隐捶胸顿足，恨命运不公。

无奈之下与妻子商量，变卖了田地，投靠丈人去了。

甄士隐的丈人名叫封肃（风俗），虽然也是农民，但也算农民中的小康人家了。

甄士隐领着一家子狼狈而来，老丈人心里很不高兴。

嫁出去的姑娘泼出去的水，再怎么落魄也不能来拖累丈人家不是吗？但是，人来了也不能撵出去，每天将就着给点脸子看也算出出心中的怨气吧。

甄士隐把变卖田地的钱交给老丈人，让他帮忙买点房屋和土地，一家人总算安置了下来。

但读书人毕竟是读书人，种地不行，也不会理财，眼看着日子过得一天不如一天，越来越穷了。

甄士隐没法不穷，他太实在了，他当初一股脑的把钱都给了老丈人，谁知那老头不是个省油的灯，连哄带骗的赚了他有一半的银子。

就算这样，还人前人后的说甄士隐不会过日子，整天好吃懒做等等。

把甄士隐气的呀，也没地方说理去。

连悔带恨，贫病交加，人眼看这就要不行了。

这一天，甄士隐挣扎着拄了拐杖到街上散心，忽然来了一个跛足的道士。