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第十五回|老吏断狱着着争先捕快查赃头头是道 三（第1页）

一天大事，瓦解冰销，心上好不自在，立刻袖了禀词、结状，出城来见统领。

统领问知端的，不胜感激，便说：“应该赈抚多少银子，老兄只管禀请，兄弟立刻核放。

这个将来可以报销的。”

当时就留他吃饭。

一头吃着饭，问他：“到任有几年了？”

庄大老爷回称：“两年多了。”

又问：“老兄做了这许多年实缺，总该应多两个？”

庄大老爷回道：“卑职前头的空子太大了，人口又多，虽然蒙上宪栽培，做了二十三年实缺，非但不能剩钱，而且还有三万多银子的亏空。

不过有个缺照在那里，拖得动罢了。”

胡统领道：“做了二十三年实缺尚且不能剩钱，这就难了！”

庄大老爷道：“有些钱卑职又不肯要，所以有几个缺，人家好赚一万的，到了卑职手里只好打个七折。

而且皓职应酬又大，有些事情，该垫的，该化的，卑职多先垫的垫了，化的化了，将来人家还不还，一概置之脑后，所以空子就越弄越大了。”

胡统领道：“我这回事极承老哥费心，断不好再叫你垫钱，总共发了多少抚恤银子，你尽管到我这里来领。

倘你若要用，或者多支一万、八千都使得，将来总是这一笔报销罢了。”

庄大老爷道：“蒙大人体恤，卑职感激得很！

抚恤乡下人不过三两吊银子，卑职情愿报效。

至于大人这里，卑职已经受恩深重，额外的赏赐断不敢领。

既蒙大人栽培，卑职自己年纪已不小了，也不能做甚么事情，卑职有两个儿子，一个兄弟，一个女婿，将来大案里头倘蒙大人赏个保举，叫他们小孩子们日后有个进身，总是大人所赐。”

说毕，请了一个安。

胡统领一面还礼，一面说道：“这事容易得很，立刻叫他开履历。”

庄大老爷回称：“明天开好再呈上来。”

列位看官须知：胡统领身为统兵大员，不能约束兵丁，以致骚害百姓，倘被百姓告发，他的罪名可就不小。

现在被庄大老爷施了小小手段，乡下人非但不来告状，不求伸冤，而且还要称颂统领的好处，具了甘结，从此冤沉海底，铁案如山，就使包老爷复生，亦翻不过来。

这便是老州县作用，胡统领怎么能够不感激！

在他的意思，原想借着抚恤为名，叫庄大老爷多支一万、八千，横竖是皇上家的国帑，用了不心疼的，乐得借此补报庄大老爷的情。

谁知庄大老爷这笔款项情愿报效，只代子弟们求几个保举，更是惠而不费之事。

将来造起报销来，还可同庄大老爷说通，叫他出张印领，仍可任意开支，收入自己私囊，所以愈觉欢喜，立时满口答应。

又问他如要随折，一个名字尚可安放。

庄大老爷重新请安谢过。

想想两个儿子，二少爷是姨太太养的，未免心上偏爱些。

今年虽只有十二岁，幸亏捐官的时候多报了几年年纪，细算起来，照官照①上已有十七岁了，当下便把他保了上去。

统领应允，又说了些别的闲话，方才辞别回城。

刚刚走进衙门下轿，只见门上拿着帖子来回，说是：“船上鲁总爷派了两个兵押着一个伴当②到此，请老爷审办，说是伴当做贼，偷了总爷二十块洋钱。”