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第十一回|穷佐杂夤缘说差使红州县倾轧斗心思 二（第2页）

周老爷道：“我们自己的事情，我总得替你竭力的说，但是时候太急促了些，明天就要动身，他早来两天也好。”

管家道：“来是这两天天天往这里跑，上海道那里也替他递过条子。”

周老爷道：“大人已经替他递过条子，叫他等两天自然有眉目，何必一定要吃这一趟苦呢？”

管家道：“人在人情在。

我们老爷又不是上海道的甚么顶门上司，不过是隔省的一个同寅，况且人家是实缺，咱们又是候补。

老实说罢：这种条子递上一百张，当时面子帐收了下来，转背谁还认得你，还不是骗小孩子的？”

周老爷一听这话不错，吃不住这位管家大爷追得凶，只得到王道台跟前，才说了几句别的话，齐巧王道台先开口说道：“你不同我去，真正叫我不便当。

有些事情他们都办不下来，这叫我怎么好呢！”

周老爷回道：“卑职蒙大人栽培，原该应伺候大人到东洋竭力的报效，无奈浙江刘中丞已经奏调过，又叫朋友写了信来催，不准多耽误。

卑职也叫做无法，只好将来再报效大人的了。

大人这趟去，手底下少人伺候，卑职倒留心到一个人。”

王道台回：“是谁？”

周老爷忙回道：“就是天天来的那邹典史。

这人当差使，看来还在行。”

王道台道：“这个人说来也好笑。

他老人家从前在山东茌平处馆，我齐巧出差到那里，彼此认得之后，从此就相与起来了。

后来他还找我替他弄过几回事情。

大约此人去世已有靠二十年光景了。

当时他故了下来，同乡里出来替他打把式，我还帮过他二两银子，以后就没有通过音信。

这回来在上海，不知道怎么被他打听着，天天来缠不清爽。

据他自己说，他自从丁忧服满；出来到省，就分道在这里当差。

这许多年一个红点子没有轮到，也不知道他是怎么熬的。”

王道台说的时候，管家都站在底下听。

王道台说到这里，便照着管家说：“不是你们说，这人的烟瘾很大么？”

那个收他蜜枣、云片糕的管家便说：“从前烟瘾是不小，现在想要当差使，这两天正在那里戒烟哩。”

王道台道：“吃了烟要戒是说说的，真的要戒，为甚么不早戒？为甚么要到这时候才戒？我虽然同他老人家认识，但是同他到外洋，不比在内地里当差，弄得不好，不要被外国笑了去！”

管家忙插口道：“邹太爷在上海这许多年，出出进进，洋场上外国人也见过不少了。

一切事情，就是没有办过，看也看熟了。”

王道台把脸一沉道：“要我放心，才好委他差使。

我知道他能办事不能办事，你们倒晓得！”

管家得了没趣，趔趄着退了出来。

王道台道：“好笑不好笑，用着他们干起劲。”

周老爷连忙打圆场，说：“他们也没有别的，不过看他可怜，随便求大人赏派个事情，叫他学习罢了。”

王道台道：“老远的带他出门，我总有点不放心。

制造局郑某人那里用的人多，昨天席面上他还说起，为着一桩甚么事情，委员、司事要换掉二十多个，给他封信，等他再去碰碰，看看他的运气罢。”