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第十五回 曹彬部兵征大辽 怀德战死歧沟关（第4页）

宋师已入关口，忽巢林一声炮响，耶律呐伏兵齐起，将宋师冲作两截。

曹彬大惊，跑马便回。

番兵万弩竞发，彬所坐马已中流矢而倒。

正在危急之际，呼延赞一骑冲到，急叫曰：“主将可随吾杀出。”

赞在前，彬在后，挤死杀透重围。

时耶律沙之兵，抄入潘仁美阵后，将仁美围在垓心。

高怀亮力战不退。

赞保彬走回本阵，见南方杀气连天，谓彬曰：“必是宋师遭围，吾往救之。”

即勒马而进。

正遇仁美头盔尽落，徒走而来。

赞杀散追兵，保仁美而回。

怀亮与耶律沙大战，后面无接应军马，被耶律沙赶到关口，一刀斩之。

比及高怀德冲围来救，耶律休哥挥动辽兵追杀。

怀德血映袍销，从骑丧折殆尽。

耶律呐部兵又到，箭如飞蝗。

怀德臂中巨弩，拔矢洒血复战，手斩番兵数十。

见势危迫，料不能退，乃思曰：“吾为宋朝大将，莫被敌兵所辱。”

遂马上自刎而亡。

可怜高怀德兄弟二人，竟死于难。

静轩读史至此，有诗曰：

血战当年报主志，斩坚入阵几千重。

英雄功绩今何在？回首沉吟夕照中。

高氏兄弟阵亡之后，耶律休哥等合兵一处，乘势追赶。

又值暑雨暴下，宋师无复行伍。

呼延赞保着曹彬、潘仁美等，走到马河，闻后军报道：“高怀德兄弟二人，俱战死阵中。”

彬等不胜哀感。

忽听战炮连天，耶律休哥追兵杀来。

曹彬不敢停留，连夜渡河而走。

辽兵已追及，杀死及溺河中者，不计其数。

休哥等以宋师已渡河去，乃收军还营。

次日，河中浮尸蔽满，水亦为之不流。

岐沟关下，委弃盔甲辎重，积如丘山。

曹彬等退保新城。

计点将士，折去六万余人，遣人入汴上表请罪。

太宗闻奏，大惊曰：“此是寡人虑事不周之过矣！”

即下诏遣使，召曹彬班师。